Quand on demande aux trentenaires quel est leur premier souvenir marquant lié au jeu d’échecs, la réponse tombe très souvent : la partie géante à la fin d’Harry Potter à l’école des sorciers. Vingt ans plus tard, cette séquence reste une référence absolue, tant pour la tension dramatique que pour le design incroyable des pièces.
Pour rafraîchir la mémoire des rares personnes qui n’ont pas la scène en tête : Harry, Ron et Hermione doivent traverser un échiquier géant où les figurines de pierre détruisent littéralement leurs adversaires à coups d’épée et de masse. C’est Ron qui prend les commandes de la partie en s’installant sur le Cavalier noir. Il finira par se sacrifier sciemment pour permettre à Harry de mettre le Roi blanc en échec et mat. D’un point de vue purement tactique, la position jouée dans le film est d’ailleurs une vraie position d’échecs viable (conçue par le maître international Jeremy Silman), ce qui donne encore plus de crédibilité à la scène.
Mais ce qui nous intéresse particulièrement ici, c’est l’aspect visuel de cet échiquier. Le directeur artistique s’est directement inspiré des célèbres pièces de l’île de Lewis, découvertes en Écosse au XIXe siècle. On retrouve ce style néo-gothique très brut, avec des Rois massifs sur leurs trônes, des Tours sculptées comme de vrais remparts de château, et ces Cavaliers imposants qui rappellent la lourdeur des armures médiévales.
C’est d’ailleurs ce film qui a remis au goût du jour la passion pour les jeux d’échecs de style médiéval ou gothique en pierre et en résine. Beaucoup d’amateurs cherchent aujourd’hui à reproduire cette ambiance à la maison, que ce soit avec un jeu d’échecs version sorcier complet ou en intégrant simplement un grand Cavalier de style médiéval sur une étagère pour amener un brin de magie dans leur déco.
